3. Lord Marcellus De La Croix

Paroles de Oryn.

Le chaos du combat acharné retombe enfin. L'embuscade a été déjouée, non sans l'aide d'un mystérieux allié caché dans les combles. Notre sauveur n'est à trouver nulle part: il s'est volatilisé aussi vite qu'il est apparu. Je saigne toujours abondamment de la plaie à mon cou à peine refermée. Lumi me vient en aide avec ses techniques de soins naines, assez sèches mais très efficaces.

Reprenant mes esprits, je regarde autour de moi le bain de sang. Une grande partie des corps et du mobilier a été carbonisé par les boules de feu de nos aggresseurs, mais j'avise néanmoins le sac d'un des tueurs. La plupart de mes compagnons ont déjà pris la poudre d'escampette, alors je me hâte à leur suite, appellant au passage Nowy qui était parti assurer nos arrières. Notre nouvelle amie Mirielle nous emmena dans les bas-fonds, dans une auberge miteuse et délaissée. Une cachette sûre d'après elle. Je veux bien la croire, car je ne vois pas qui de son plein gré viendrait passer la nuit ici.

Nous soignons nos plaies et discutons de notre mésaventure. Le gobelin est fort excité à l'idée de fouiller le sac que j'ai eu la présence d'esprit de prendre avec nous. Il contient plusieurs objets utiles à un tire-laine, assassin, coupe-jarret, qu'importe ce qu'il était. Le plus intéressant étant un parchemin crypté par magie. J'analyse le rouleau, puis en défait la magie grâce au traçage de la rune de révélation de Lumedor. Le text, même déchiffré, me reste inintelligible. Je le montre à mes amis, mais seule notre nouvelle guide sait le lire: c'est une langue infernale. Je m'y attendais: notre tête est mise à prix. Trois cents pièces d'or par tête de pipe, quand même ! À ce prix là on se livrerait presque soi-même.

Le commanditaire, Xylaras, est un puissant démoniste. Je m'étonne de lire ce nom maudit, car je croyais ce félon six pieds sous terre. Comme quoi, les complotistes savent se faire oublier...

Nous nous disons que nous sommes en possession de suffisamment d'informations pour faire un premier rapport à notre commanditaire. Au manoir Fin'rhel, nous sommes très bien reçus. On nous apporte de quoi reprendre des forces, un en-cas des plus raffinés. Le chambellan nous reçoit alors, et écoute notre récit avec attention. Il nous présente notre ange gardien, le raillant car nous l'avions repéré l'une ou l'autre fois dans sa filature. C'est un homme encapuchonné qui ne parle que très chichement.

Sur notre suggestion qu'il nous faudrait nous introduire à la soirée masquée de Lord Delacroix, notre interlocuteur nous confirme qu'il est en mesure à la fois de nous procurer des invitations dans l'heure, mais aussi des costumes sur mesure. Cela ne me surprend qu'à moitié, mais foutre qu'ils ont les moyens ces Fin'rhels !

Nous nous rendons à la soirée dans des calèches séparées. Je pris soin au préalable de cacher magiquement le contenu du sac de Lumi, dans lequel nous cachons nos armes. Le manoir de Marcellus Delacroix est exagération de luxe, une indécence de richesse. Nous montons avec envie le double escalier en marbre de Turil, et tâchons de nous mêler à la masse. Mes camarades ont chacun leur technique pour passer inaperçu dans le gratin de la ville.

• Lumi a l'éducation d'un noble, et sait se tenir.

• Nowy et Shiroh ont talent naturel pour se rendre invisible au milieu de la foule.

• Kelen s'y connaît en débauche et soûleries, et passe facilement pour un noble poussant sur la bouteille.

Nous épions les conversations du tout-Ambria, et nous avisons rapidement de possibles cultistes. Je fais signe à Nowi de laisser ses oreilles pointues près d'un groupe suspect. Mais Lumi m'entraîne avec élan à la suite d'un couple se dirigeant vers le jardin d'hiver. Le sieur et sa femme entrent en discussion concentrée avec un grand gaillard en armure. Mon ami n'étant pas des plus discrets, l'impressionnante armoire à glace lui intime de cesser de les espionner. La répartie maladroite du nain devenu rouge pivoine me signale d'entrer en action. Je lançe alors la causette avec le baron Belos, le noble un peu idiot accompagnant sa femme. Je reconnais immédiatement Dame Clarisse, une alchimiste de grande renommée et femme d'influence.

Je laisse Lumi entre les paluches démesurées du Chevalier au Lys Noir, celui qu'il pense être un cultiste. Je sais évidemment qu'il n'en est rien, car c'est un Chevalier Tempest Knight à la retraire. Dame Clarisse me fait comprendre sans embargue qu'elle sait très bien qui nous sommes, encore pis qui je suis. Elle sait aussi pourquoi nous sommes là, et est au courant des rumeurs sur la Confrérie, mais pas pour le compte de qui nous travaillons. Il ne sert à rien de mentir à une femme de cette classe, alors je lui transmet l'information subtilement. Écarquillant les yeux à presque lui en sortir de la tête, elle s'empresse alors de me dire de la rejoindre à la Grande Librairie le lendemain, me promettant son aide. Son ton à la fois mystérieux mais affolé m'inquiète un instant, mais elle m'assure être notre alliée et que tout n'est pas aussi simple que nous le pensons. Puis elle s'éclipse avec son mari, visiblement effrayée par l'évocation de notre employeur.

Plus tard dans la soirée, l'extravagant Comte Delacroix fait son entrée. Il n'en dit pas plus sur la raison de l'organisation d'une telle soirée, mais lance les festivités en tant que telles. Peu après, le groupe de conspirateurs que j'avais signalé à Nowy monte à l'étage, dans des parties privées et gardées.

Nous nous retrouvons et décidons qu'il faut à tout prix les suivre. Mon plan de rendre Nowy invisible pour l'envoyer les surveiller n'inspire pas l'équipe. Au lieu de ça, nous nous rendons sur la terrasse. De là, de manière bien moins discrète, Lumi s'envole avec ses ailes de dragon. Il atteint un balcon, d'où il attache une corde. Les autres montent à la corde. N'ayant jamais réussi de tel exploit physique, je monte sur le dos de Bombo, qui m'emmène en volant les rejoindre.

Un piège désamorçé plus tard, nous entrons par effraction dans le bureau du Lord. Un coffre richement décoré attire notre attention, sous le bureau. Mais lui aussi est protégé magiquement, et avec un sort de haut niveau de surcroît. Ma magie ne saurait défaire ce maléfice. Alors je me met en quête d'autre chose. Je m'intéresse à la bibliothèque, dont une partie émanait de magie illusoire. Le pan entier de l'étagère était une chimère. Nous envoyons Shiroh explorer cette cache. Elle revient un instant plus tard, nous disant que des voix étouffées y conspiraient. Certainement les potentiels cultistes; mais nous n'arrivons pas à en apprendre plus.

Il me vient à l'idée de faire appel à Roger le squelette pour encaisser le sort protégeant le coffre. Mais mes amis ne veulent pas entendre parler de mon livre et encore moins le voir. Je fais donc usage d'un des parchemins que j'ai trouvé dans la cache du Comte Ethran pour faire venir Gérard, le cousin de Roger.

Et la tactique fonctionne ! Le pauvre mort-vivant tombe instantanément en poussière, mais nous pouvons alors ouvrir le coffre. Et il contient ce à quoi nous nous attendions: une lettre extrêmement compromettante liant Lord Marcellus à la Fraterité de l'Éveil.C'est aussi une preuve de la ré-émergence de cette secte !

À l'attention des Membres de l'Ordre de la Fraternité de l’Éveil,

Il est impératif que nous éliminions Darius, le traître à notre cause, sans délai. Sa trahison a compromis plusieurs de nos opérations, et il détient des informations cruciales qui pourraient nuire gravement à notre Ordre s'il les divulguait.

La dernière fois qu'il a été aperçu, Darius se cachait dans les bas-fonds de la ville, près des docks. Il fréquente une taverne de mauvaise réputation nommée "Le Requin Borgne", où il trouve refuge parmi les contrebandiers et les voleurs.

Mobilisez Xylaras Le Sombre immédiatement et assurez-vous que Darius ne puisse plus jamais nous nuire. L'échec n'est pas une option.

Par le pouvoir de la Clé de la Lune,

Lord Marcellus Delacroix

Texte en Chthonian