4. Attaque démoniaque au Requin Borgne!

Notre petite escapade dans le bureau de notre hôte n’est pas restée sans réaction : notre larcin a été découvert et tous les membres de sa garde rapprochée sont en état d’alerte maximum.

Alors que Mirielle, Oryn and Shiroh sont déjà partis en direction des docks pour tenter de contacter ce Darius mentionné dans la missive de Delacroix, Nowy suggère que nous abusions plus longtemps de l’hospitalité de notre hôte afin de tenter de prendre en filature certains des membres avérés de la Fraternité de l’Eveil que nous avions épiés plus tôt dans la soirée.

Cependant il règne un tel état d’agitation que nous décidons, Nowy, Lumi et moi, de prendre nos cliques et nos claques avant que des mesures sécuritaires renforcées ne soient mises en place pour retrouver l’auteur du vol. Nous reprenons alors nos carrosses et nous mettons en route pour la taverne du Requin Borgne. Grand bien nous en a pris lorsque nous apercevons une épaisse fumée noire, probablement d’origine magique, se torde dans le ciel au-dessus du manoir Delacroix avant de filer à vive allure en direction des docks.

Arrivés à destination, nous prenons la mesure de l’établissement au sein duquel nous nous trouvons : nous sommes passés de l’opulence à la déchéance. La taverne est relativement large, avec un étage supérieur depuis lequel certains clients peuvent observer, après leurs débauches dans les chambres insalubres à louer, le rez-de-chaussée via une balustrade. La clientèle est massivement d’origine maritime, et de prime abord fortement éméchée, peu lettrée et pas regardante quant à l’hygiène tant des lieux que personnelle. Pas tout à fait dans mon registre, mais les jumeaux peut probablement me venir en aide au besoin.

Nous apercevons Shiroh et Oryn en train de discutailler avec le patron. Nowy s’empresse de les rejoindre tandis que Lumi et moi-même avons fort à faire avec de jeunes chenapans tentant de nous délester de nos objets de valeur. Nous optons pour des approches différentes pour gérer ces mécréants – Lumi tout en finesse en faisant virevolter l’un des gamins sur une table voisine qui éclate en morceaux due à la violence toute feutrée du nain. Moi en utilisant sciemment les arts enjôleurs dont Zirael à le secret : l’un des adolescents est directement sous mon charme, j’en profite donc pour l’envoyer en quête de renseignements sur Darius, ce dont il s’oblige immédiatement.

Mirielle nous dégote une table et établi d’emblée sa domination en y plantant sa dague d’un geste précis afin d’éloigner les jeunes pickpockets (j’apprécie beaucoup quand elle laisse son côté dominant s’exprimer). Lumi s’affaire alors à faire reprendre connaissance au gamin qu’il a assommé.

Je constate ensuite que Shiroh, Oryn and Nowy sont en mouvement, en direction de l’étage supérieur, accompagnés par ce qui semble être une serveuse. Ils ont dû obtenir, de gré ou de force, la coopération du patron des lieux afin de nous aider à localiser Darius. Alors qu’elle s’apprête à monter l’escalier, Shiroh me transmets mentalement un message m’invitant à enquêter sur l’un des clients installé dans une des alcôves : un rodeur affublé d’une cape et dissimulant son visage. Je m’approche alors de cet individu en comptant cette fois sur mon charme naturelle pour engager la conversation. Cependant à peine arrivé à moins d’un mètre de sa table, voilà qu’il dégaine son épée et cherche à m’attaquer. Je diffuse rapidement la situation qui est visiblement un quiproquo – l’homme doit de l’argent à un groupe local influent. Je n’ai cure de ses problèmes et lui suggère de déguerpir rapidement.

C’est alors que le chandelier au milieu de la taverne s’embrase subitement avant de tomber au milieu des convives. De nombreux clients ainsi que le gamin que Lumi s’employait à soigner meurent sur le coup ou dans les flammes ravageant le milieu de la pièce. Sur le moment je n’ai pas bien compris ce qui a déclenché cela, probablement une implication de Oryn, jamais à court d’expériences inédites. Mais je découvre vite l’origine de ce chaos – une poignée d’entités démoniaques affublés d’une tête de chèvre a fait irruption au milieu de la taverne. Ils ont visiblement été convoqués. Serait-ce par cette fumée que nous avons vu depuis le manoir ? Est-ce Xylaras qui est à l’œuvre? Mes questions seront répondues plus tard. Dans l’intervalle, mes compagnons et moi-même utilisons notre meilleur arsenal afin d’éliminer cette menace : Nowy alternant entre attaques sournoises au corps à corps et à distance avec son couteau volant, Shiroh et Venerdi en duo redoutable alliant griffes, crocs et carreaux d’arbalète acérés. Oryn, bien que généralement plutôt imprévisible, utilise quant à lui une panoplie relativement classique de sorts arcaniques particulièrement dévastateur pour ces engeances démoniaques : de l’eau, sous plusieurs formes, notamment cubiques ou en jet. L’effet est dévastateur. De mon côté, je me résous à un rôle de soutien afin de maintenir mes compagnons en vie, mes sorts de charmes restant inoffensifs envers ces créatures chaotiques. Ce qui n’est le cas de Lumi qui semble être sous l’emprise d’un sort de charme ennemi.

Ce n’est pas le premier combat durant lequel l’un de mes compagnons se retourne contre nous, sujet d’une possession par un tiers. Manifestement les voies de Zirael semblent très pénétrables si même mes ennemis directs bénéficient régulièrement de son soutien. A moins qu’il ne s’agisse d’une autre entité supérieure, un marionnettiste qui tire les ficelles et contrôle systématiquement nos adversaires de sorte à ce qu’ils utilisent des sorts de charmes sur nous ? Il faudra que j’en parle à Nelphaell lors de notre prochaine rencontre.

L’origine du sort contrôlant Lumi est découvert par Oryn – un puissant magicien survole la taverne tout en lançant des boules de feu à répétition. Il doit s’agir probablement de Xylaras. Seul Oryn le voit car le démoniste est sous couvert d’invisibilité. Au sol, les combats font rage mais tournent rapidement à notre avantage, Nowy et Shiroh infligeant de lourds dégâts aux ongulés enflammés. Je rencontre enfin Darius qui se cachait à l’étage et qui se dirige maintenant en direction de la sortie de la taverne. Il a bien compris qui étaient réellement ses ennemis et pourquoi ils le recherchaient. En passant près de moi, je l’enjoins à se réfugier dehors dans les environs et attendre que nous ayons occis ces monstres afin que nous puissions lui parler plus tranquillement et aussi l’aider à se mettre en sécurité pour échapper à ses poursuivants. C’était malheureusement sans compter Lumi, toujours sous domination ennemie. Ce dernier chargeât Darius qui, à peine en position de combat, se fit assener de plusieurs coups de haches dévastateurs (dont j’ai aussi fait les frais) par Lumi.

Une fois Darius mort, et probablement aussi en raison des dégâts subits par les jets d’eau de Oryn, Xylaras se retransforma en fumée avant de quitte les lieux.